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FAMILIA: Gutíferas, con unas 820 especies de los países cálidos y templados, 300 de ellas del género hypericum, en su mayoría leñosas pero en la península Ibérica casi todas herbáceas. DESCRIPCIÓN: Planta herbácea vivaz (perenne) de sabor aromático, altura de hasta un metro y cepa endurecida, con tallo principal erguido y rígido y más endebles los secundarios. Hojas opuestas, alargadas y con numerosos puntos translúcidos a contraluz. Flores amarillas que forman un ramillete terminal. Repartida por todo el mundo es común en Europa y América. Se cría en bosques, terrenos incultos y bordes de los caminos, setos y ribazos frescos no demasiado húmedos de toda la península. Florece a partir de mayo y se recolecta en plena floración. PARTES UTILIZADAS: Las flores y hojas, y su aceite. PRINCIPIOS ACTIVOS: Naftodiantronas (hipericina, seudohipericina, isohipericina, protohipericina), flavonoides (hiperósido, rutósido, quercitrósido, isoquercitrósido), ácidos (caféico, clorogénico, gentísico, ferúlico), proantocianidoles, derivados del floroglucinol (hiperforina, adhiperforina). Aceite esencial rico en alfapineno y otros monoterpenos. Abundantes taninos, fitosteroles y cumarinas. PROPIEDADES: Antidepresiva y tranquilizante, equilibra el sistema nervioso con una acción lenta. Antiséptica, astringente y cicatrizante. Colagoga, espasmolítica y vitamínica P (venotónica y vasoprotectora capilar). Indicada en ansiedad, depresión, terrores nocturnos, trastornos neurovegetativos asociados al climaterio (=andropausia… Continuar leyendo Hipérico, Corazoncillo o Hierba de San Juan

FAMILIA: Plantagináceas. DESCRIPCIÓN: Planta herbácea perenne, de 10 a 60 cm. de altura. Las hojas, grandes, anchas y con forma de huella o pisada, nacen directamente de la raíz y tienen nervios paralelos que confluyen en la punta. Flores pequeñas, blancas o purpúreas, agrupadas, con pétalos de color rubio. El fruto tiene varias semillas pequeñas. Se cría en huertas, ribazos y tierras húmedas y de regadío de Europa, América, Asia y África. Florece entre finales de primavera y principios de otoño. Las hojas tiernas, frescas, se emplean como ensalada o verdura. PARTES UTILIZADAS: La planta entera (hoja, espiga floral, raíz y jugo). PRINCIPIOS ACTIVOS: Mucílagos (arabinogalactana, ramnogalacturonana, glucomanana), pectina, taninos, ácidos fenolcarboxílicos (clorogénico, neoclorogénico, gentísico, protocatéquico), manitol, sorbitol y heterósidos irodoideos (asperulósido, aucubósido, catalpol). Flavonoides (apigenol, luteolósido). Sales minerales (silicio, cinc, potasio), cumarinas (esculetina), colina, y alcaloides (noscapina). PROPIEDADES: Antialergénica, antibacteriana, antihistamínica, antiinflamatoria, antipruriginosa (=cura o alivia el picor), antiséptica, antitusígena (=remedia o previene la tos), astringente, balsámica, broncodilatadora, cicatrizante, demulcente (= emoliente, ablanda y relaja las zonas inflamadas), diurética (para eliminar cloruros y urea), espasmolítica (=suprime o cura los espasmos), expectorante, hemostática (=detiene las hemorragias), hepatoprotectora, laxante, saciante y suavizante de la mucosa intestinal. Indicada en alergias, asma, bronquitis,… Continuar leyendo Llantén mayor o común

FAMILIA: Compuestas tubulifloras. DESCRIPCIÓN: Planta herbácea anual de fuerte aroma, frondosa y rastrera que no sobrepasa los 50 cm. de altura. Su tallo ramificado, cilíndrico, estriado y velloso, es de color verde blanquecino. Hojas alternas y segmentadas. Las flores, amarillas en el centro y rodeadas de lígulas blancas, están dispuestas en cabezuelas solitarias al final del pedúnculo. Abunda en caminos, prados y campos, cultivados o no, de Europa y América, en suelos ligeros y secos. Se reproduce por siembra. PARTES UTILIZADAS: Cabezuelas florales, de olor característico y algo amargas, recolectadas al término de su floración en primavera. PRINCIPIOS ACTIVOS: Aceite esencial (camazuleno, alfa-bisabolol, óxidos de bisabolol A, B y C, óxido de bisabolona), flavonoides (luteolol, apigenol, quercetol), cumarinas (umbeliferona, herniaria), mucílagos urónicos, lactonas sesquiterpénicas o principios amargos (matricina, matricarina, precursoras del camazuleno) y sales minerales. PROPIEDADES: Antiinflamatoria, antiespasmódica, carminativa (=evita o expulsa los gases digestivos), colerética (=activa la producción de bilis) digestiva, emenagoga (=regulariza y facilita la regla) ligeramente sedante. En uso externo es analgésica, antiinflamatoria, antiséptica y cicatrizante. MODO DE EMPLEO: Infusión, extracto fluido, jarabe, aceite esencial. En uso externo: compresa sobre la zona afectada de la piel, fricciones, baño relajante y sedante; bien filtrada para lavado ocular, nasal… Continuar leyendo Manzanilla

FAMILIA: Oleáceas, que comprende unas 400 especies, de los países cálidos y templados, casi siempre leñosas, arbóreas o arbustivas, a veces trepadoras, con flores en inflorescencias racemosas o cimosas, y fruto carnoso. De la misma familia son los géneros de los jazmines, plantas olorosas y productoras de esencias, los fresnos y el aligustre. DESCRIPCIÓN: Árbol de entre 2 y 10 metros de altura, de crecimiento lento y gran longevidad, con tronco corto y grueso, irregular, retorcido y muy ramificado, corteza de color gris y agrietada y madera muy dura. Hojas perennes enfrentadas y cruzadas, de bordes enteros y sostenidas por un corto rabillo, tienen el haz de color verdinegro con puntitos blanquecinos y el envés cubierto de escamitas blancas. Flores pequeñas y blancas, con un cáliz diminuto y corola de una sola pieza, formando racimos en las axilas de las hojas. Su fruto es la oliva o aceituna, verde, que se vuelve rojiza o negro purpúrea cuando madura. Florece en mayo y las olivas, que alcanzan su madurez al empezar el otoño, suelen recogerse a fines de noviembre o diciembre. La época de recolección de las hojas es desde finales de invierno hasta mediada la primavera. Crece principalmente sobre suelos… Continuar leyendo Olivo

FAMILIA: Labiadas, que comprende unas 3.000 especies tubifloras, herbáceas o leñosas, de los países cálidos y templados, muy raras en los fríos, e incluye géneros como ajedrea, hisopo, marrubio, melisa, menta, orégano, romero, salvia y tomillo. DESCRIPCIÓN: Planta herbácea perenne de hasta un metro de altura y grato aroma, tallos erectos poco ramificados y color violeta-marrón, y hojas opuestas, ovales, asimétricas y dentadas. Su inflorescencia es una espiga con flores de color púrpura, azuladas o blancas, cuyo fruto es áspero y rugoso. Originaria de la isla de Java y consumida desde épocas remotas en Indonesia, norte de Australia, Filipinas y sudeste asiático, a fines del siglo XIX médicos holandeses la introdujeron en Europa, en la actualidad se cultiva en zonas de América tropical, en la Guayana francesa sobre todo, y está difundida prácticamente por todo el mundo. PARTES UTILIZADAS: Las hojas, sumidades floridas y partes aéreas. PRINCIPIOS ACTIVOS: Abundantes sales potásicas, aceite esencial de composición compleja, flavonas lipofílicas (sinensetina, euparorina, escutelareína, salvigenina), heterósidos flavónicos, ácidos orgánicos (rosmarínico, caféico, ursólico, glicólico y benzóico), taninos, saponósidos, colina, betaína, beta-sitosterol, inositol. PROPIEDADES: Antiinflamatoria, bacteriostática (=detiene el desarrollo de las bacterias), colagoga (=estimula el vaciamiento de la bilis), enérgico diurético clorúrico y azotúrico (=activa… Continuar leyendo Ortosifón o Té de Java

FAMILIA: Passifloráceas, con unas 530 especies de países cálidos. DESCRIPCIÓN: Liana sarmentosa trepadora de raíz perenne, con tallos leñosos y hojas alternas, verdes y pecioladas. Flores de color blanco-amarillento con tonos purpúreos, solitarias, pedunculadas y axiladas a las hojas. Originaria de terrenos secos y abrigados del continente americano, crece asilvestrada en la cuenca mediterránea y se cultiva como ornamental en jardines europeos de clima templado. Florece en verano. Recolección al desarrollarse los primeros frutos, de color anaranjado y con semillas negras, a partir del mes de mayo. PARTES UTILIZADAS: La parte aérea completa y en floración, sobre todo la hoja y la flor, más ricos en principios activos que el tallo. PRINCIPIOS ACTIVOS: Flavonoides (quercetol, kampferol, apigenol, luteolol), C-heterósidos (vitexina, saponarósido, escaftósido, isoescaftósido, isovitexina, isoorientina) y fitosteroles (sitosterol, estigmasterol, maltol). Trazas de alcaloides indólicos (harmano, harmol, harmina), de heterósidos cianogénicos (ginocardina) y de aceite esencial. PROPIEDADES: Acción analgésica, ansiolítica, espasmolítica, e hipnótica suave. Actividad sedante y tranquilizante. Provoca un sueño similar al fisiológico y un despertar rápido y completo, sin consecuencias de depresión ni obnubilación psíquica. Por su falta de toxicidad puede administrarse a los niños. Indicada en ansiedad, asma espasmódica, contractura muscular, dismenorrea, distonía neurovegetativa asociada a la menopausia,… Continuar leyendo Pasiflora o Pasionaria

FAMILIA: Palmáceas, que comprende alrededor de 1.200 especies y diversos géneros de los países cálidos, árboles, arbustos o bejucos por lo regular de tronco simple y con las hojas en un gran rosetón apical, flores generalmente unisexuales, fruto en baya o drupa, y semilla con abundante tejido nutricio, normalmente oleaginoso. DESCRIPCIÓN: Pequeña palmera americana del género de las arecáceas, de unos 3 metros de altura. Hojas de hasta 1,5 metros de longitud, de color verde brillante y dispuestas en forma de abanico. Flores de color marfil cuyo fruto o pequeño dátil maduro, arrugado y de color pardo-negruzco, con olor similar al del queso y sabor dulzón, consumían los antiguos pobladores indígenas del sudeste de los Estados Unidos, donde crece en dunas arenosas y regiones costeras sobre todo de Florida, además de algunas regiones de Centroamérica. PARTES UTILIZADAS: Los frutos maduros, frescos o desecados. PRINCIPIOS ACTIVOS: Fitosteroles (beta-sitosterol, estigmasterol, campesterol), alcoholes triterpénicos (cicloartenol), trazas de aceite esencial, alcoholes grasos alifáticos de cadena larga y alto peso molecular (hexacosanol, octacosanol, triacontanol), ésteres etílicos (mirístico, valeriánico), ácidos grasos libres (oleico, láurico, caprílico, palmítico, esteárico), carotenoides, taninos, enzimas, azúcares y ácidos libres. PROPIEDADES: Antiinflamatoria, regeneradora del epitelio prostático y estimulante de su función secretora,… Continuar leyendo Sabal o Palmito (Saw Palmetto)

FAMILIA: Setas, que junto con los mohos y las levaduras constituyen los hongos, organismos nucleados primitivos que carecen de clorofila y no pueden fabricar su propio alimento, lo que les obliga a ser parásitos (viven a expensas de un vegetal o un animal) o saprófitos (dependen de restos orgánicos no vivos para poder sobrevivir), que prosperan en ambientes de todo tipo pero prefieren los climas cálidos y húmedos. Diferenciadas más de 50.000 especies de hongos, clasificados según su manera de multiplicación o reproducción en tres subclases: ficomicetes (con micelio unicelular y reproducción sexual, principalmente mohos), ascomicetes (unas 20.000 especies multicelulares y de reproducción mediante esporas internas, entre ellas levadura de cerveza, trufa, cornezuelo de centeno) y basidiomicetes (unas 15.000 especies cuyo aparato reproductor es la espora externa denominada seta, que comprende 7 familias y unos 180 géneros, entre ellas amanita muscaria, amanita faloide, oreja de judas, tizón del maíz, reishi, shiitake, etc.). DESCRIPCIÓN: Seta frágil y delicada, con tallo sinuoso y color rojo brillante (la variedad más apreciada) o pálido blanco-amarillento, de altura superior a los 10 cm y grosor de hasta 5 cm de diámetro, con sombrerillo en forma de riñón y textura similar a la madera cuyo color… Continuar leyendo Reishi

FAMILIA: Labiadas. DESCRIPCIÓN: Arbusto de hasta 2 metros de altura, verde todo el año. Hojas perennes, opuestas, estrechas y alargadas y con los bordes hacia abajo, cuyo haz tiene color verde intenso y blanco el reverso. Del tallo leñoso nacen racimos florales. Su sabor es muy aromático, canforáceo y algo picante. Florece casi todo el año en laderas y collados de tierra baja, sobre todo calcárea, en suelo ligero, permeable y arenoarcilloso, junto a la encina o sustituyéndola tras la destrucción del encinar. Multiplicación por semilla o por esqueje. Típica de la cuenca mediterránea y suroeste asiático, abunda en la Península Ibérica, excepto en el norte y noroeste, y también crece en Canarias. PARTES UTILIZADAS: Las sumidades floridas y hojas desecadas. PRINCIPIOS ACTIVOS: Aceite esencial (alcanfor, borneol, canfeno, cineol, limoneno y pineno), ácidos fenólicos (caféico, clorogénico y rosmarínico), flavonoides (apigenol y derivados del luteolol), principios amargos diterpénicos (carnosol, rosmadial y rosmanol) y ácidos triterpénicos (ursólico y alcoholes triterpénicos alfa y beta amirina y betulósido). PROPIEDADES: Acción tonificante, antioxidante, antiséptica, aperitiva, carminativa, colagoga, colerética, diurética, emenagoga, espasmolítica, estimula el sistema nervioso central, corazón y circulación; expectorante, fungistática y hepatoprotectora. En uso externo, analgésica, antiinflamatoria, cicatrizante, estimula el cuero cabelludo y es… Continuar leyendo Romero

FAMILIA: Labiadas, constituida por unas 3000 especies herbáceas, muchas de ellas abundantes en la península Ibérica (espliego, hierba buena, melisa, menta, orégano, ortiga, poleo, romero, tomillo, …). DESCRIPCIÓN: Mata vivaz de hasta 60 cm. de altura, base leñosa y vástagos herbáceos que se renuevan todos los años, hojas verde-grisáceas ovaladas, gruesas, rugosas y enfrentadas, y flores azul-violáceas agrupadas en la sumidad del tallo, de olor aromático y canforáceo. Florece desde fin de mayo durante el verano. Originaria del mediterráneo oriental (Grecia, Yugoslavia) y aclimatada en el occidental (Italia, Francia, Marruecos), vive con clima templado-cálido en suelos secos y soleados, llanuras áridas y montañas calcáreas de la península Ibérica. PARTES UTILIZADAS: Las hojas desecadas y las sumidades floridas. PRINCIPIOS ACTIVOS: Aceite esencial: monoterpenos (alfa y beta tuyona, alcanfor, borneol), monoterpenoles, diterpeoides (ácido carnósico, carnosol), triterpenoides (ácido oleanólico). Flavonoides (glucósidos de luteolol, apigenol), ácidos fenólicos (caféico, clorogénico, rosmarínico) y principios amargos (picrosalvina). PROPIEDADES: Estrogénica, antiespasmódica, antisudorífica y febrífuga, antiséptica e hipoglucemiante, facilita la digestión, favorece la circulación y tonifica el sistema nervioso, estimula el apetito y es reconstituyente general. En uso externo, astringente, cicatrizante, antiséptica y antiinflamatoria. Indicada en amenorrea y dismenorrea (=favorece el equilibrio hormonal femenino y normaliza la cantidad, duración… Continuar leyendo Salvia

FAMILIA: Labiadas. DESCRIPCIÓN: Mata muy leñosa y aromática de hasta 40 cm de altura, poblada de pequeñas hojas opuestas, arrolladas y de color verde grisáceo claro. Flores blancas o rosadas agrupadas en cabezuelas en el extremo de las ramitas. Crece en collados y laderas soleadas y pedregosas y en matorrales de tierras bajas calizas o arcillosas de la cuenca mediterránea (sur de Europa, norte de África, Asia menor), y cultivada en huertos y jardines; abunda en Península Ibérica y Baleares. Florece en primavera, desde marzo, y principios de verano, época de su recolección. Reproducción por semillas, división de pies o esquejes. PARTES UTILIZADAS: Las sumidades floridas y hojas desecadas. PRINCIPIOS ACTIVOS: Aceite esencial (timol, carvacrol, geraniol, terpineol, linalol, transtuyanol), flavonoides (derivados del apigenol y luteolol), ácidos fenólicos (caféico, rosmarínico), saponósidos y abundantes taninos. PROPIEDADES: antifúngica (=impide el desarrollo de los hongos), antihelmíntica (=expulsa los gusanos intestinales), antiséptica, colerética (=activa la secreción y excreción de bilis por el hígado), diurética, espasmolítica (=suprime los espasmos), estimula el apetito, eupéptica (=facilita la digestión), expectorante y tonificante. Estimula el sistema inmunitario al aumentar los glóbulos blancos en la sangre (=leucocitosis) y su actividad. Indicada en afecciones respiratorias (amigdalitis, asma, bronquitis, catarro, enfisema, faringitis, gripe,… Continuar leyendo Tomillo

FAMILIA: Caprifoliáceas, con unas 340 especies leñosas, arbustivas o trepadoras, casi todas del hemisferio norte. DESCRIPCIÓN: Arbusto de 2 a 5 m. de altura, con tronco y ramas leñosas, hojas caducas y opuestas de sabor herbáceo, grandes ramilletes de flores blancas y suave aroma en las ramas jóvenes, cuyo fruto maduro es una pequeña baya negra o violácea. Crece espontáneamente en terrenos húmedos y orillas de ríos y bosques europeos, del norte de África y oeste asiático, y difundido por zonas templadas y frías del continente americano. Se cría en sotos, a la orilla de arroyos y riachuelos, setos y ribazos, sobre todo en la mitad norte de la península Ibérica. Florece entre abril y junio, según la altitud y latitud. PARTES UTILIZADAS: Las flores, en menor medida frutos y corteza. PRINCIPIOS ACTIVOS: En las flores, flavonoides (rutósido, isoquercitrósido, kenferol), aceite esencial, mucílagos, ácidos fenilcarboxílicos (caféico, clorogénico, p-cumarínico), trazas de sambunigrósido, ácidos triterpénicos (ursólico, oleanólico), fitosteroles y abundantes sales potásicas. En los frutos, antocianósidos (sambucósido, sambucianósido), trazas de aceite esencial, azúcares reductores, pectina, ácidos cítrico y málico y vitamina C. En la corteza, heterósidos cianogenéticos, taninos y colina. PROPIEDADES: Las flores, antiinflamatorias, antirreumáticas, antitusígenas, demulcentes (=relaja y ablanda las partes… Continuar leyendo Saúco

FAMILIA: Compuestas tubulifloras. DESCRIPCIÓN: Planta herbácea de 1 metro de altura, tallos angulosos, desparramados y endurecidos y muy poblados de hojas. Hojas lanceoladas, con lóbulos profundos, y pediolados los basales. Cada rama tiene una cabezuela compuesta de una especie de alcachofita espinosa, sobre la cual asoman y se abren las flores, de color rosa y más pálidas o blancas con estambres morados. Hojas y tallos con sabor muy amargo. Se cría en los ribazos, entre las mieses, en viñedos y olivares, prados y pastizales de las regiones templadas de Europa y América. Florece en primavera, o en pleno invierno en el litoral mediterráneo. PARTES UTILIZADAS: Tallos con sus hojas y cabezuelas floridas, recolectadas tras la floración. PRINCIPIOS ACTIVOS: Planta de amplio uso popular, conocida como la insulina vegetal, pero poco estudiada. Flavonoides, derivados del b-sitosterol, heterósidos cianogenéticos, principios amargos y lactonas sesquiterpénicas. PROPIEDADES: Hipoglucemiante (=aminora la cantidad de azúcar en sangre y orina, que se recomienda controlar para ajustar si es necesario las dosis de medicamentos), antiinflamatoria, antiséptica, aperitiva, colagoga, colerética y digestiva. Indicada como coadyuvante en diabetes, anorexia, dispepsia hiposecretora y disquinesia hepatobiliar. MODO DE EMPLEO: Infusión, extracto seco, extracto fluido. (ficha publicada en Espacio Humano nº 32, junio… Continuar leyendo Travalera

FAMILIA: Apocináceas, con unas mil especies arbóreas, arbustivas o herbáceas, a menudo trepadoras, casi todas intertropicales. DESCRIPCIÓN: Planta herbácea perenne, con tallos tumbados de hasta dos metros de largo que arraigan en los nudos al tocar el suelo, a cuya superficie queda la planta muy ligada y agrupada, formando una densa alfombra. Hojas opuestas, duras, correosas, sin pelo y de color verde brillante. Flores normalmente de color azul violáceo, con sabor amargo y astringente, solitarias en la axila de las hojas. Se cría en bosques frescos europeos, también naturalizada en Norteamérica, hayedos o setos y ribazos cercanos de los valles pirenaicos y de la cordillera Cantábrica y Galicia, sin faltar en el centro y sur peninsulares, preferentemente sobre suelos ligeros, permeables y ricos en materia orgánica. Florece desde el inicio de la primavera y se recolecta en marzo o noviembre, cuando tiene el máximo contenido en vincamina. PARTES UTILIZADAS: Las hojas. PRINCIPIOS ACTIVOS: Alcaloides indólicos (vincamina, epi-vincamina, vincina, eburnamonina, vincadiformina, vincadina, minovincina) heterósidos fenólicos (vincósido) y ácidos orgánicos (ursólico, caféico, p-hidroxibenzóico), taninos y flavonoides. PROPIEDADES: Los alcaloides tienen acción simpaticolítica (= reduce la actividad del sistema simpático), espasmolítica (= suprime los espasmos), hipotensora, vasodilatadora cerebral y coronaria, protectora capilar y… Continuar leyendo Vincapervinca

FAMILIA: Plantagináceas, con unas 450 especies. DESCRIPCIÓN: Hierba anual velluda, de tallo erguido de hasta 50 cm. de altura. Hojas enfrentadas, angostas, lineares y sin rabillo. Flores pequeñas, blancas y agrupadas en cabezuelas redondeadas u ovoides que nacen en las axilas de las hojas superiores. Crece en terrenos arenosos o pedregosos, cultivados o incultos del área mediterránea, península Ibérica, islas Baleares, Marruecos y sur de Asia. Florece en primavera y verano, a partir del mes de marzo en los tempranales sureños. PARTES UTILIZADAS: Las semillas y, en menor medida, las hojas. PRINCIPIOS ACTIVOS: Mucílagos ácidos en el tegumento o envoltura de la semilla (xilosa, ácido galacturónico, arabinosa, ramnosa), heterósidos iridoides (aucubósido), trazas de alcaloides (plantagonina, indicaína, indicamina, noscapina, colina), fitosteroles (beta-sitosterol, campestrol, estigmasterol), oligoelementos, sales de potasio, aceite insaturado y proteínas. PROPIEDADES: Antidiarréica, antiinflamatoria, demulcente, diurética, hipoglucemiante (=retarda la absorción intestinal de glúcidos) e hipolipemiante. Suave efecto laxante mecánico: por su gran capacidad de absorción de líquidos incrementa la viscosidad del contenido intestinal y normaliza el tránsito y la frecuencia de las deposiciones, puede usarse continuamente sin efectos secundarios indeseables, retortijones o irritación, no crea hábito ni pérdida de potasio o sales minerales y protege la mucosa intestinal. Indicada en… Continuar leyendo Zaragatona

Ficha de la Zanahoria