FAMILIA: Labiadas. DESCRIPCIÓN: Mata muy leñosa y aromática de hasta 40 cm de altura, poblada de pequeñas hojas opuestas, arrolladas y de color verde grisáceo claro. Flores blancas o rosadas agrupadas en cabezuelas en el extremo de las ramitas. Crece en collados y laderas soleadas y pedregosas y en matorrales de tierras bajas calizas o arcillosas de la cuenca mediterránea (sur de Europa, norte de África, Asia menor), y cultivada en huertos y jardines; abunda en Península Ibérica y Baleares. Florece en primavera, desde marzo, y principios de verano, época de su recolección. Reproducción por semillas, división de pies o esquejes. PARTES UTILIZADAS: Las sumidades floridas y hojas desecadas. PRINCIPIOS ACTIVOS: Aceite esencial (timol, carvacrol, geraniol, terpineol, linalol, transtuyanol), flavonoides (derivados del apigenol y luteolol), ácidos fenólicos (caféico, rosmarínico), saponósidos y abundantes taninos. PROPIEDADES: antifúngica (=impide el desarrollo de los hongos), antihelmíntica (=expulsa los gusanos intestinales), antiséptica, colerética (=activa la secreción y excreción de bilis por el hígado), diurética, espasmolítica (=suprime los espasmos), estimula el apetito, eupéptica (=facilita la digestión), expectorante y tonificante. Estimula el sistema inmunitario al aumentar los glóbulos blancos en la sangre (=leucocitosis) y su actividad. Indicada en afecciones respiratorias (amigdalitis, asma, bronquitis, catarro, enfisema, faringitis, gripe,… Continuar leyendo Tomillo
Saúco
FAMILIA: Caprifoliáceas, con unas 340 especies leñosas, arbustivas o trepadoras, casi todas del hemisferio norte. DESCRIPCIÓN: Arbusto de 2 a 5 m. de altura, con tronco y ramas leñosas, hojas caducas y opuestas de sabor herbáceo, grandes ramilletes de flores blancas y suave aroma en las ramas jóvenes, cuyo fruto maduro es una pequeña baya negra o violácea. Crece espontáneamente en terrenos húmedos y orillas de ríos y bosques europeos, del norte de África y oeste asiático, y difundido por zonas templadas y frías del continente americano. Se cría en sotos, a la orilla de arroyos y riachuelos, setos y ribazos, sobre todo en la mitad norte de la península Ibérica. Florece entre abril y junio, según la altitud y latitud. PARTES UTILIZADAS: Las flores, en menor medida frutos y corteza. PRINCIPIOS ACTIVOS: En las flores, flavonoides (rutósido, isoquercitrósido, kenferol), aceite esencial, mucílagos, ácidos fenilcarboxílicos (caféico, clorogénico, p-cumarínico), trazas de sambunigrósido, ácidos triterpénicos (ursólico, oleanólico), fitosteroles y abundantes sales potásicas. En los frutos, antocianósidos (sambucósido, sambucianósido), trazas de aceite esencial, azúcares reductores, pectina, ácidos cítrico y málico y vitamina C. En la corteza, heterósidos cianogenéticos, taninos y colina. PROPIEDADES: Las flores, antiinflamatorias, antirreumáticas, antitusígenas, demulcentes (=relaja y ablanda las partes… Continuar leyendo Saúco
Travalera
FAMILIA: Compuestas tubulifloras. DESCRIPCIÓN: Planta herbácea de 1 metro de altura, tallos angulosos, desparramados y endurecidos y muy poblados de hojas. Hojas lanceoladas, con lóbulos profundos, y pediolados los basales. Cada rama tiene una cabezuela compuesta de una especie de alcachofita espinosa, sobre la cual asoman y se abren las flores, de color rosa y más pálidas o blancas con estambres morados. Hojas y tallos con sabor muy amargo. Se cría en los ribazos, entre las mieses, en viñedos y olivares, prados y pastizales de las regiones templadas de Europa y América. Florece en primavera, o en pleno invierno en el litoral mediterráneo. PARTES UTILIZADAS: Tallos con sus hojas y cabezuelas floridas, recolectadas tras la floración. PRINCIPIOS ACTIVOS: Planta de amplio uso popular, conocida como la insulina vegetal, pero poco estudiada. Flavonoides, derivados del b-sitosterol, heterósidos cianogenéticos, principios amargos y lactonas sesquiterpénicas. PROPIEDADES: Hipoglucemiante (=aminora la cantidad de azúcar en sangre y orina, que se recomienda controlar para ajustar si es necesario las dosis de medicamentos), antiinflamatoria, antiséptica, aperitiva, colagoga, colerética y digestiva. Indicada como coadyuvante en diabetes, anorexia, dispepsia hiposecretora y disquinesia hepatobiliar. MODO DE EMPLEO: Infusión, extracto seco, extracto fluido. (ficha publicada en Espacio Humano nº 32, junio… Continuar leyendo Travalera
Vincapervinca
FAMILIA: Apocináceas, con unas mil especies arbóreas, arbustivas o herbáceas, a menudo trepadoras, casi todas intertropicales. DESCRIPCIÓN: Planta herbácea perenne, con tallos tumbados de hasta dos metros de largo que arraigan en los nudos al tocar el suelo, a cuya superficie queda la planta muy ligada y agrupada, formando una densa alfombra. Hojas opuestas, duras, correosas, sin pelo y de color verde brillante. Flores normalmente de color azul violáceo, con sabor amargo y astringente, solitarias en la axila de las hojas. Se cría en bosques frescos europeos, también naturalizada en Norteamérica, hayedos o setos y ribazos cercanos de los valles pirenaicos y de la cordillera Cantábrica y Galicia, sin faltar en el centro y sur peninsulares, preferentemente sobre suelos ligeros, permeables y ricos en materia orgánica. Florece desde el inicio de la primavera y se recolecta en marzo o noviembre, cuando tiene el máximo contenido en vincamina. PARTES UTILIZADAS: Las hojas. PRINCIPIOS ACTIVOS: Alcaloides indólicos (vincamina, epi-vincamina, vincina, eburnamonina, vincadiformina, vincadina, minovincina) heterósidos fenólicos (vincósido) y ácidos orgánicos (ursólico, caféico, p-hidroxibenzóico), taninos y flavonoides. PROPIEDADES: Los alcaloides tienen acción simpaticolítica (= reduce la actividad del sistema simpático), espasmolítica (= suprime los espasmos), hipotensora, vasodilatadora cerebral y coronaria, protectora capilar y… Continuar leyendo Vincapervinca
Zaragatona
FAMILIA: Plantagináceas, con unas 450 especies. DESCRIPCIÓN: Hierba anual velluda, de tallo erguido de hasta 50 cm. de altura. Hojas enfrentadas, angostas, lineares y sin rabillo. Flores pequeñas, blancas y agrupadas en cabezuelas redondeadas u ovoides que nacen en las axilas de las hojas superiores. Crece en terrenos arenosos o pedregosos, cultivados o incultos del área mediterránea, península Ibérica, islas Baleares, Marruecos y sur de Asia. Florece en primavera y verano, a partir del mes de marzo en los tempranales sureños. PARTES UTILIZADAS: Las semillas y, en menor medida, las hojas. PRINCIPIOS ACTIVOS: Mucílagos ácidos en el tegumento o envoltura de la semilla (xilosa, ácido galacturónico, arabinosa, ramnosa), heterósidos iridoides (aucubósido), trazas de alcaloides (plantagonina, indicaína, indicamina, noscapina, colina), fitosteroles (beta-sitosterol, campestrol, estigmasterol), oligoelementos, sales de potasio, aceite insaturado y proteínas. PROPIEDADES: Antidiarréica, antiinflamatoria, demulcente, diurética, hipoglucemiante (=retarda la absorción intestinal de glúcidos) e hipolipemiante. Suave efecto laxante mecánico: por su gran capacidad de absorción de líquidos incrementa la viscosidad del contenido intestinal y normaliza el tránsito y la frecuencia de las deposiciones, puede usarse continuamente sin efectos secundarios indeseables, retortijones o irritación, no crea hábito ni pérdida de potasio o sales minerales y protege la mucosa intestinal. Indicada en… Continuar leyendo Zaragatona
