FAMILIA: Plantagináceas.

DESCRIPCIÓN: Planta herbácea perenne, de 10 a 60 cm. de altura. Las hojas, grandes, anchas y con forma de huella o pisada, nacen directamente de la raíz y tienen nervios paralelos que confluyen en la punta. Flores pequeñas, blancas o purpúreas, agrupadas, con pétalos de color rubio. El fruto tiene varias semillas pequeñas. Se cría en huertas, ribazos y tierras húmedas y de regadío de Europa, América, Asia y África. Florece entre finales de primavera y principios de otoño. Las hojas tiernas, frescas, se emplean como ensalada o verdura.

PARTES UTILIZADAS: La planta entera (hoja, espiga floral, raíz y jugo).

PRINCIPIOS ACTIVOS: Mucílagos (arabinogalactana, ramnogalacturonana, glucomanana), pectina, taninos, ácidos fenolcarboxílicos (clorogénico, neoclorogénico, gentísico, protocatéquico), manitol, sorbitol y heterósidos irodoideos (asperulósido, aucubósido, catalpol). Flavonoides (apigenol, luteolósido). Sales minerales (silicio, cinc, potasio), cumarinas (esculetina), colina, y alcaloides (noscapina).

PROPIEDADES: Antialergénica, antibacteriana, antihistamínica, antiinflamatoria, antipruriginosa (=cura o alivia el picor), antiséptica, antitusígena (=remedia o previene la tos), astringente, balsámica, broncodilatadora, cicatrizante, demulcente (= emoliente, ablanda y relaja las zonas inflamadas), diurética (para eliminar cloruros y urea), espasmolítica (=suprime o cura los espasmos), expectorante, hemostática (=detiene las hemorragias), hepatoprotectora, laxante, saciante y suavizante de la mucosa intestinal. Indicada en alergias, asma, bronquitis, catarro, cistitis, diarrea, estreñimiento, faringitis, fiebre de heno, gastritis, gripe, resfriado, reumatismo, rinitis, sinusitis alérgica, traqueitis, úlcera gastroduodenal y uretritis. En uso externo, indicada en blefaritis (= inflamación de los párpados), conjuntivitis, estomatitis (=inflamación de la mucosa bucal), eczemas, gingivitis (= inflamación de las encías), glositis (= inflamación de la lengua), hemorroides, herpes y contra las picaduras de insectos y reptiles y las quemaduras.

MODO DE EMPLEO: Infusión, extracto seco, extracto fluido, jarabe, jugo de la planta fresca. En uso externo, compresa, lavado, colutorio (=enjuague bucal), gargarismo, baño ocular, cataplasma, baño de asiento y enema.

(ficha publicada en Espacio Humano nº 36, noviembre de 2000)