FAMILIA: Apocináceas, con unas mil especies arbóreas, arbustivas o herbáceas, a menudo trepadoras, casi todas intertropicales.

DESCRIPCIÓN: Planta herbácea perenne, con tallos tumbados de hasta dos metros de largo que arraigan en los nudos al tocar el suelo, a cuya superficie queda la planta muy ligada y agrupada, formando una densa alfombra. Hojas opuestas, duras, correosas, sin pelo y de color verde brillante. Flores normalmente de color azul violáceo, con sabor amargo y astringente, solitarias en la axila de las hojas. Se cría en bosques frescos europeos, también naturalizada en Norteamérica, hayedos o setos y ribazos cercanos de los valles pirenaicos y de la cordillera Cantábrica y Galicia, sin faltar en el centro y sur peninsulares, preferentemente sobre suelos ligeros, permeables y ricos en materia orgánica. Florece desde el inicio de la primavera y se recolecta en marzo o noviembre, cuando tiene el máximo contenido en vincamina.

PARTES UTILIZADAS: Las hojas.

PRINCIPIOS ACTIVOS: Alcaloides indólicos (vincamina, epi-vincamina, vincina, eburnamonina, vincadiformina, vincadina, minovincina) heterósidos fenólicos (vincósido) y ácidos orgánicos (ursólico, caféico, p-hidroxibenzóico), taninos y flavonoides.

PROPIEDADES: Los alcaloides tienen acción simpaticolítica (= reduce la actividad del sistema simpático), espasmolítica (= suprime los espasmos), hipotensora, vasodilatadora cerebral y coronaria, protectora capilar y analgésica.

Indicada en acúfenos, arteriosclerosis, fragilidad capilar, hemorragia externa e interna, hipertensión, inflamación bucal, insuficiencia circulatoria cerebral (aumenta el riego sanguíneo cerebral en un 20%) y coronaria, jaqueca, menstruación excesiva y vértigos.

Contraindicada en tumores cerebrales, hipotensión arterial, hipertensión craneal, embarazo y lactancia.

MODO DE EMPLEO: Infusión, extracto fluido, extracto seco y jarabe. En uso externo, aplicada sobre heridas, hematomas y contusiones, para detener las hemorragias. Con ajo y ginkgo biloba se utiliza ante pérdida de memoria e insuficiencia vascular cerebral. Para retirar la leche en la lactancia puede mezclarse con bardana, fresno, malva, melisa y menta.